бурой пыли поползло по улице и закрыло вход в аптеку, стоянка машин и вовсе исчезла из виду.
– Да чтоб у них руки отсохли! – в сердцах воскликнул Дмитрий.
– Надо перебираться, – предложил Ольшевский.
– Едем, – согласился Дмитрий, и Николай завел машину.
На малой скорости они покатили по улице, свернули во двор, развернулись и остановились в тени арки. Аптека отсюда неплохо просматривалась. Виднелось и крыльцо конторы. Боевики увидели, как к нему подъехал черный «опель». Из «опеля» вышли трое. Среди них выделялся высокий старик, отдававший распоряжения. Лица старика они не рассмотрели, а то узнали бы Дулепова.
Приближалось время обеда, и на улице прибавилось народу. На стоянке перед харчевней уже не осталось свободных мест. Припозднившемуся такси пришлось парковаться на обочине. Водитель, потягивая дешевую сигарету «Каска», обшарил взглядом прохожих. Некоторое время он всматривался в отвратительного нищего в прожженной монголке – тот приткнулся на крыльце сапожной мастерской. Таксист брезгливо поморщился и возвел глаза к небу. На крыше аптеки возились два трубочиста. За их спинами болтались мешки. Балансируя на скользких лесенках, они пробирались к печной трубе.
– Что это они взялисьтрубы чистить? – удивился Николай.
– Заткнули бы лучше дымарь и выкурили Люшкова! – начал терять терпение Дмитрий.
Его слова будто услышали. Дверь аптеки распахнулась, и на улицу выбежал мальчишка. Долгое пребывание в душном помещении утомило непоседу, и он с криком набросился на рыжего кота, который давно уже караулил шумную стайку воробьев, терзавших кусок печеной тыквы.
– Шустрый пацан, как бы не помешал, – забеспокоился Николай.
Но Павел уже ничего не слышал. В дверях появился Люшков, и рука сама опустилась в карман плаща, где лежал пистолет. Холод металла придал уверенности. Как пловец перед прыжком в воду, Павел глубоко вдохнул и повернул ручку дверцы.
– Все будет нормально, Паша, – подбодрил его Дмитрий.
– Да. Я пошел, ребята. – Дрогнувший голос выдал волнение.
– Удачи! – прошептал Николай и незаметно от Дмитрия перекрестил товарища.
Павел вышел из машины. Он забыл про опасность, ему хотелось одного – поскорее спустить курок. Строительные леса скрыли Люшкова, и ему пришлось сойти на мостовую. Боковым зрением Павел наблюдал за тем, что происходит вокруг. Однако пока ничего необычного на улице не было, и это придавало уверенности. До Люшкова оставалось чуть больше тридцати метров, тот, ничего не подозревая, беззаботно болтал с брюнеткой.
* * *
– Долговязый? Он? – воскликнул Соколов и приник к оконному стеклу.
– Каланча пожарная, кучерявый, слегка припадает на левую ногу, – перечислял вслух приметы Клещев.
– Ну, шеф! Ну, дает! – Соколов поразился прозорливости Дулепова. – Сразу угадал, кто пойдет!
– А ты как хотел, Савелий?
– Чего ждем, Мефодич? Пора! – рвался в дело Соколов.
– Погоди, не гони лошадей!
– Но Люшкова же кокнут!
– Туда ему и дорога.
– Что?
– Приказ шефа! Ждать до последнего, пока все большевистское отродье из нор не вылезет. Прихлопнем всех скопом! – пояснил Клещев, провожая взглядом Долговязого.
* * *
«Пора!» – нашептывал Павлу внутренний голос.
«Смотри не промахнись, подойди поближе!» – сдерживал он сам себя.
Он уже отчетливо видел лицо Люшкова – отечное, с набрякшими мешками под глазами. Перебежчик продолжал что-то оживленно говорить, брюнетка отвечала грудным заливистым смехом. Неспешным шагом они приближались к машине. Поравнявшись с ней, Люшков пропустил спутницу вперед, и водитель предупредительно распахнул дверцу.
Дальше ждать было нельзя. Павел вскинул руку с пистолетом. Люшков обернулся. Глаза его расширились, рот распахнулся в беззвучном крике. Павел плавно нажал на спусковой крючок, но выстрела не услышал – злая судьба коварно подставила ножку: пистолет дал осечку.
– Генрих!!! – Истеричный женский крик взорвал спокойствие улицы.
Подчиняясь инстинкту, спутница Люшкова бросилась к своему спутнику. Павел быстро передернул затвор и снова вскинул пистолет, наводя на цель, но было уже поздно – брюнетка закрыла Люшкова своим телом.
Люшков опомнился, левой рукой придерживая брюнетку, он отступал к машине, а правой пытался достать оружие.
В следующее мгновение улица взорвалась командами. Филеры Клещева замыкали кольцо.
– Брать живьем! Живьем! – надрывался Дулепов.
Но Павел видел одного только Люшкова, все остальное для него не имело значения. Он отчаянно рванулся в его сторону.
Люшков искал спасения в машине, но брюнетка, окончательно потерявшая голову от страха, висела на нем как стопудовая гиря. Тяжелый удар кулака – и женщина полетела на мостовую. В створе отчетливо пропечатались затылок и спина перебежчика.
Грохот выстрела слился с детским криком. Павел упал. Рядом с ним свалился мальчишка, невесть как оказавшийся под ногами. Огромными, вмиг повзрослевшими глазами он посмотрел на подпольщика. Павел застыл. В памяти возникли приграничная Соловьевка и молодой красноармеец, распятый на крыльях ветряной мельницы.
– Дяденька, не надо! – взмолился мальчик, приведя Павла в замешательство.
Но рев двигателя все же заставил его действовать. Он вскинул пистолет и несколько раз нажал на курок. Заднее стекло «опеля» разлетелось вдребезги, кабину покрыла россыпь пробоин. Внутри кто-то пронзительно вскрикнул. Машина вильнула и врезалась в стену сапожной мастерской.
Филеры открыли ответный огонь, рядом срикошетила пуля. Отстреливаясь, Павел откатился под защиту крыльца. Выстрелы не давали поднять головы, но здесь подоспела помощь. Прорвав кольцо оцепления, рядом с ним притормозил «форд». Задняя дверца распахнулась, из нее высунулся Дмитрий и прокричал:
– Прыгай, Паша! Прыгай!
Павел коротким прыжком нырнул в машину. Николай выжал на газ, Дмитрий палил по филерам сразу из двух пистолетов. Вслед раздалась бешеная пальба, которую перекрыл оглушительный взрыв гранаты – это вступили в бой ребята из группы прикрытия. Они приняли огонь на себя и отсекли погоню, но внезапно из проулка вылетел «рено» и перекрыл дорогу. Николай резко крутанул руль, «форд» едва не опрокинулся, куски штукатурки забарабанили по капоту. Машина чудом протиснулась между «рено» и стеной дома и с бешеной скоростью понеслась в сторону пристани.
Наконец стрельба и истошные вопли остались позади – им удалось оторваться от погони. Павел пришел в себя и только сейчас ощутил острую боль. В плече торчал осколок стекла.
– Павел, ты ранен? – встревоженно спросил Дмитрий.
– Не знаю, кажется, только стеклом зацепило, – ответил тот и потянулся, чтобы вытащить осколок.
– Оставь! Потерпи чуть-чуть! – остановил его Дмитрий и полез в сумку, где лежали бинты, на всякий случай приготовленные Свидерским.
– Ребята, сейчас, сейчас! – твердил Николай, рыская глазами в поисках удобного поворота.
– Давай вон туда! – показал Дмитрий.
Через арку «форд» выскочил в проходной двор. Дмитрий на ходу делал перевязку Павлу. По малолюдным улицам они доехали до Никольской церкви – здесь их должна была ждать другая машина. Но ее на месте не оказалось.
– Ладно, как-нибудь проберемся, – решил Дмитрий. – Коля, гони к депо, там затеряться легче.
Пока удача была на их стороне. Основные силы полиции были
